禁食的祈禱──以斯拉（2）

經文:	以斯拉記八 21～23
鑰節:	所以我們禁食祈求我們的上帝，祂就應允了我們。（拉八 23）
參考經文:	拉十 6
提要         以斯拉真是一位禱告的人，他在凡事上都藉著禱告，在他們起程回耶路撒冷之前，他引領百姓在亞哈瓦河邊，在上帝面前克苦己心，宣告禁食。他祈求上帝使他們得著平坦的路，他寧願選擇上帝施恩的手來幫助，也不願求王撥步兵馬兵來保護他們。多麼大的信心，多麼美的見證，多麼好的禱告。         以斯拉以上帝的能力和榮耀為祈禱的保證，他以極其謙卑的心和敬虔的禁食伴隨著禱告，（拉八 21，23）他深信並且依賴上帝的話，上帝必會答應他的祈禱。因著他的信心和尋求，果然上帝的應允立刻來到，從以斯拉的禱告中，至少讓我們看見二件事情：（1）許多人是在遇到危險患難時，才懂得開口，想起禱告；以斯拉卻是事先禱告，上帝的保守預先臨到。讓我們學習隨時多方靠著聖靈來禱告。（2）以斯拉看重禁食禱告，（拉八 21，23；十 6）他願意為禱告付上代價。反觀今日的教會，太多的聚餐，卻太少的禁食。克苦己心能使人靈命增長，禁食禱告就必多增靈力。         親愛的讀者，事前的禱告，強過事後的懇求；多多操練禁食祈禱，能幫助你更親近主，更體會主的心意。巴不得在禱告的操練上能更深一層。
禱告的操練         「這樣禁食，豈是我所揀選……你這可稱為禁食為耶和華所悅納的日子麼？我所揀選的禁食，不是要鬆開凶惡的繩，解下軛上的索，使被欺壓的得自由，折斷一切的軛麼？」（賽五十八 5～6）基督徒得勝的生活，端賴堅定不移的信心。所以每位基督徒都需不斷操練自己的信心，渴望體驗上帝的慈愛，祂的恩典，祂的同在，藉著禁食和禱告是最佳的操練。
禱告的金言 *我們不僅靠恩典得救，也靠恩典而活；我們禱告也靠賴恩典。──Foster *禱告有時像在黑暗中用瘀傷的指頭敲打天門。──George Buttrick）
禱告的應許 1.「耶和華是我的避難所，你已將至高者當你的居所。禍患必不臨到你，災害也不挨近你的帳棚，因祂要為你吩咐祂的使者，在你行的一切道路上保護你。（詩九一 9～11） 2.「你出你入，耶和華要保護你，從今時直到永遠。」（詩一二一 8） 3.「然而靠著愛我們的主，在這一切的事上，已經得勝有餘了。」（羅八 37）

恩的祈禱──以斯拉（1）

經文:	以斯拉記七 10～28
鑰節:	以斯拉說：耶和華我們列祖的上帝是應當稱頌的，……。因耶和華我上帝的手幫助我，我就得以堅強……。（拉七 27，28）
參考經文:	拉七 1～9；八 18，22，31
提要         以斯拉這位上帝特選的僕人，這位精通律法書的文士，在歸回的百姓中間，作了完美重要的事奉，特別是他的禱告，引領百姓向主祈求，他在上帝面前謙卑順服的心，他對耶和華律法的熟悉和遵行，以及他在禱告上所下的工夫，對歸回的百姓都產生了深遠的影響。         以斯拉不但蒙上帝喜悅，連當時的波斯王亞達薛西也看重他，派他率領部份以色列人回國。為此以斯拉向上帝獻上感恩的禱告，（斯七 27，28）在以斯拉短短的禱告中，我們可以感覺到他與主之間的關係是何等親密。以斯拉蒙主的恩惠，沒有忘記感謝稱頌，他明白是上帝使王起這心意，他才有機會回耶路撒冷。他特別強調是「上帝的手」幫助他，以斯拉對上帝全能的手，施恩的手有深刻的體認，在他的自述中有六次蒙「上帝的手」幫助的經歷。（拉七 6，9，28；八 18，22，31）他明白唯有靠著上帝全能的手幫助，他才得以堅強，他的事奉才得以堅立。親愛的信徒，當明白，在一切事奉上，只有靠上帝的手幫助方能成事，讓我們學習在禱告中向主獻上稱頌和感謝，也求主施恩的手，全能的手托住我們的生命，使我們能行在祂的旨意中。
禱告的操練         所有偉大的禱告都由讚美開始。當我們因上帝為我們所作的事而讚美祂，我們便達到在順服中得自由的階段。讚美祂能重建我們的思想：祂知道祂該做什麼，而且幫助我們在這些極需幫助的時刻中，接受上帝的指引。讚美不要匆忙，在從容的讚美中傾訴你心中的話，愈是讚美主，愈能在禱告中隨著祂的想法而思想。祂能除去我們腦中的塵慮，成為聖靈的管道。
禱告的金言 *禱告引導我們進入至聖所，與主相會，俯伏敬拜。──Foster *如果禱告是鑰匙，耶穌基督就是門，藉著祂能進入上帝的心中。──Foster
禱告的應許 1.「惟喜愛耶和華的律法，盡夜思想，這人便為有福。他要像一棵樹栽在溪水旁，按時候結果子，葉子也不枯乾，凡他所作的，盡都順利。」（詩一 2，3） 2.「求您照您的話扶持我，使我存活。……求您扶持我，我便得救……。」（詩一一九 116，117） 3.「因為您必賜福與義人，耶和華阿，您必用恩惠如同盾牌四面護衛他。」（詩五 12）

讚美稱謝的祈禱──歸回的百姓

經文:	以斯拉記三 8～13
鑰節:	他們彼此唱和、讚美稱謝耶和華，說，祂本為善，祂向以色列人永發慈愛。他們讚美耶和華的時候，眾民大聲呼喊，因耶和華殿的根基已經立定。（拉三 11）
參考經文:	詩九 1，2；一二六 5，6
提要         以色列人因為罪的緣故被擄，七十年後，部份的百姓回到耶路撒冷，重建聖殿並且重新開始敬拜上帝的生活。今日的經文記載，當百姓看到聖殿的根基已立，他們心中的感動和激動不言可喻。他們站在聖殿的根基上，唱詩讚美上帝，他們用彼此唱和的方式，在主面前獻上讚美稱謝的禱告和敬拜，因這殿的根基得立說明上帝已經應允了他們長久以來的禱告，並且恩待了他們。他們讚美上帝的慈愛、頌揚祂的奇妙作為。         我們特別注意他們禱告時的光景，他們的敬拜是那麼開放而自由，聖經描寫他們「大聲呼喊」、「大聲哭號」、「大聲歡呼」，淚水夾雜著歡笑，是這群歸回上帝懷抱浪子當時的心情。他們淚流滿面，因為聖殿被毀所帶來的恥辱終於得以洗雪；他們大聲歡呼，因為他們重回上帝的懷抱，重新得著上帝的眷顧。讓我們學習他們在主面前毫無保留自由流露他們內心的感覺，上帝喜悅並且悅納他們的禱告。我們的禱告也當完全順服在聖靈的引導下，向主傾心吐意、無論呼喊、無論哭號、無論歡呼，都是最美的禱告方式。
禱告的操練         禱告是上帝先開始的。祂是發起人，我們渴想以禱告來開始和結束一天，都是祂所給的恩賜。面臨危機時，我們突然想要禱告求力量，這份感覺，也是上帝踏入我們心靈的回應，觸動了我們需要幫助的想法，這想法結合成想禱告的渴望。所以不要輕易拒絕禱告的靈感，因為上帝要和我們說話──Cloyd John Ogilvie
禱告的金言 *讓我們在禱告中，單為了上帝自己來愛祂，為了祂的本質，為了祂永恆的慈愛而愛祂。──Douglas V． Steere *讚美的禱告，能提昇我們的心靈到敬拜中，在讚美中看見上帝的榮耀和權能，以及祂的恩典和救贖。──Ole Hallesby
禱告的應許 1.「你們要讚美耶和華！我的心哪，你要讚美耶和華！我一生要讚美耶和華，我還活的時候，要歌頌我的上帝。」（詩一四六 1，2） 2.「我要時時稱頌耶和華，讚美祂的話必常在我口中。」（詩卅四 1） 3.「應當靠著耶穌，常常以頌讚為祭，獻給上帝；這就是那承認主名之人嘴唇所結的果子。」（來十三 15）

復興的祈禱──約西亞

經文:	歷代志下卅四
鑰節:	他作王第八年，尚且年幼，就尋求他祖大衛的上帝。到了十二年，才潔淨猶大和耶路撒冷，除掉邱壇、木偶、雕刻的像，和鑄造的像。（代下卅四 3）
參考經文:	王下廿二
提要         約西亞是猶大國最後一位行公義的王，他十六歲就開始熱切地尋求耶和華。（代下卅四 3）四年之後開始清除猶大國中的偶像，除去異教敬拜。（代下卅四 3～4）到了廿六歲在潔淨修復聖殿時，發現了摩西所寫的律法書，（代下卅四 15）這個發現使猶大人重新重視查考上帝的話語，並且在全國掀起了一場大規模的屬靈改革復興運動。（王下廿三 1～30）這時先知耶利米和哈巴谷曾幫助約西亞把百姓領回到上帝的身邊，並且與耶和華重申盟約。         雖然聖經中沒有記載約西亞具體的禱告內容，但可以確定的是約西亞必定是一位禱告之人。他在耶和華面前自卑、撕裂衣服，向主哭泣，他的禱告蒙主悅納，他的祈求也蒙主應允。（王下廿二 19；代下卅四 27）他一生尋求耶和華、凡事求告主，（代下卅四 3，21）他帶領百姓在耶和華面前立約，要盡心、盡性的順從耶和華，遵守祂的誡命、法度、律例。親愛的讀者，約西亞一生都在尋求耶和華，這正是他能走在正路不偏左右的原因。人若尋求主，主就要保守扶持我們，我們若專心尋求，必能尋見。我們若願意在主面前自卑、必能得到主的恩典。
禱告的操練         禱告要明確，上帝的回答才會明確。冷淡和輕率的態度在上帝的院中沒有地位。（David Wilkerson）「認真」是一種美，「殷勤」令人感動，用認真的態度，殷勤地禱告，這般和上帝促膝而談，相信內容一定詳實有條理，你得到的回應必是清楚明瞭，因為我們的父上帝，祂每次「曉諭」祂的僕人，從未含糊。（註：曉諭即清清楚楚、明明白白的說明、指示。──國語辭典）
禱告的金言 *祈禱能使上帝的全能運轉。──Adolph Monod *禱告乃是藉著信心，在主胸懷的蔭庇下，心靈毫無牽掛的飛翔。──Alexunder Maclaren
禱告的應許 1.「你們若常在我裏面，我的話也常在你們裏面，凡你們所願意的，祈求就給你們成就。你們多結果子，我父就因此得榮耀，你們也就是我的門徒了。」（約十五 7，8） 2.「於是他們在苦難中哀求耶和華，祂從他們的禍患中搭救他們。」（詩一○七 6） 3.「上帝為愛祂的人所預備的，是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的。」（林前二 9）

悔罪的祈禱──瑪拿西

經文:	歷代志下卅三 1～20
鑰節:	他祈禱耶和華，耶和華就允准他的祈求，垂聽他的禱告，使他歸回耶路撒冷，仍坐國位，瑪拿西這才知道惟獨耶和華是上帝。（代下卅三 13）
參考經文:	王下廿一
提要         瑪拿西這位猶大國歷史中最邪惡的王，沒有繼承他父親希西家的敬虔，把整個國家和民族帶入罪惡和危險之中。上帝曾派先知去警告他，他不但置之不理，反而將他們處死；因此上帝的審判和刑罰終於臨到他，使他被亞述王用鐃鉤鉤住，用銅鍊鎖住，被擄入獄。面臨這樣的急難，他才開始懊悔，真是不見棺材不掉淚。在巴比倫的獄中，他在上帝面前極其謙卑，向上帝發出呼求的禱告。（代下卅三 12，13）由於他真心的悔改和誠懇的祈求，上帝就允准他的祈求、垂聽他的禱告。使他歸回耶路撒冷，仍坐國位，這時他終於承認「惟獨耶和華是上帝。」（代下卅二 13）         多少時候，人在經過困苦才知道需要主，常常靈裏的痛苦，迫使人去尋找主。上帝回答瑪拿西的禱告，顯出上帝豊盛的恩典，也讓我們看見，即使是那十惡不赦的罪人，只要真心謙卑悔改呼求主，就能得著上帝的恩典。何等奇妙，上帝多麼願意一筆勾消人過去所犯的任何罪，及時的悔罪和尋求都不會太晚。親愛的讀者，我們的主是大有憐憫慈愛、滿有豊富恩典的上帝，讓我們隨時用謙卑順服的心求告祂的名。
禱告的操練         「上帝是個靈，所以拜祂的，必須用心靈和誠實拜祂。」（約四 24）「禱告」是敬拜，因此，不斷操練自己檢視內心和靈層的部位，是否真真實實、誠誠懇懇，沒有一絲的偽善立在上帝面前祈禱呢？這種省思是「禱告」時不可少的步驟，少了這一步，我們的「禱告」常流於公式化、形式化、儀式化，或只是習慣唸唸有詞罷了。瑪拿西在人眼中的惡王，但他誠實悔罪的禱告，卻蒙了上帝悅納，值得深思！
禱告的金言 *要培養你的心靈。當你良心無虧，心中充滿聖靈的時候所說的一句話，比由罪與不信所發生的一萬句還有價值。要記住：得榮耀的不是人，必須是上帝。──Mc Cheyne *只有活出來的禱告才是有意義的禱告。──布隆
禱告的應許 1.「我向您陳明我的罪，不隱瞞我的惡，我說：我要向耶和華承認我的過犯，您就赦免我的罪。」（詩卅二 5） 2.「耶和華阿，求您醫治我，我便痊癒；拯救我，我便得救。因您是我所讚美的。」（耶十七 14） 3.「求您保護我的性命，搭救我，使我不至羞愧，因為我投靠您。」（詩廿五 20）

轉危為安的祈禱──約沙法

經文:	歷代志下廿 1～30
鑰節:	約沙法便懼怕，定意尋求耶和華，在猶大全地宣告禁食。（代下廿3）
參考經文:	代下十七～十九
提要         猶大國的第四任王約沙法，他是猶大國的第二位明君。他尋求上帝，遵守祂的誡命、遵行祂的道，（代下十七 3～9）使得猶大國再次得著復興。（代下十九）約沙法成功的秘訣，就是無論順境逆境都靠禱告來渡過，他藉著禱告倚靠上帝、親近上帝、得著能力、得著幫助。         本日的經文是約沙法如何藉著禱告轉危為安的真實記錄，面對摩押、亞捫和以東的聯軍，雖然他心中害怕，但從過去的經驗中，他知道必須依靠上帝來應付這極大的危難。他明白只有謙卑用信心透過禱告，尋求上帝的幫助才能化險為夷。因此他下令全國禁食祈禱，約沙法就「站在耶和華殿的院前」親自領禱告，他的禱告文（代下廿 6～12）值得我們深入研讀。         他讚美上帝的權能和偉大，他提醒上帝與亞伯拉罕所立的約，他深信在殿前呼求必蒙垂聽，他仰望上帝的拯救。你是否能體會那種在絕望中信心的呼喊：「我們無力抵擋，也不知道怎樣行，我們的眼目，單仰望您。」多麼寶貴的呼求，上帝的心立時受到感動。親愛的，只要你開口禱告，並且相信你所求的，就必得著能力，有信心去面對一切的困難。（代下廿 20）
禱告的操練         「眾人方唱歌讚美的時候，耶和華就派伏兵擊殺那來攻擊猶大人的亞捫人……他們就被打敗。」（代下廿 22）用詩歌敬拜讚美，你將經歷上帝奇妙的大能，地上的讚美，彷彿軍號吹奏勝利的凱樂，高昂的士氣，攻無不克。「讚美」的禱告「信心」是必備的條件，「信心」指數愈高，號角吹得愈響，撒但只能摀耳棄營竄逃了。
禱告的金言 *上帝是我們唯一可靠的幫助來源，祂是我們隨時的朋友。──Charles F． Stanley *一個平穩恬靜的心靈，能夠抓住聖靈的恩膏。──馬丁路德
禱告的應許 1.「求您側耳而聽，快快救我，作我堅固的磐石，拯救我的保障。」（詩卅一 2） 2.「於是他們在苦難中哀求耶和華，祂從他們的禍患中搭救他們。」（詩一○七 6） 3.「你不要害怕，因為我與你同在。不要驚惶，因為我是你的上帝。我必堅固你，我必幫助你，我必用我公義的右手扶持你。」（賽四十一 10）

尋求平安的祈禱──亞撒（2）

經文:	歷代志下十五
鑰節:	……因他們是盡心起誓，盡意尋求耶和華，耶和華就被他們尋見，且賜他們四境平安。（代下十五 15）
參考經文:	代下十六；林前十 12；弗六 16；猶 24
提要         上帝藉著亞撒利雅來勸勉亞撒王和猶大及便雅憫人，要他們順從耶和華並且尋求祂。（代下十五 1～7）我們特別注意上帝的應許是帶著條件的，人若順從，主的同在才臨到；人若尋求，主才能被尋見。基督徒阿，你若不付上禱告的代價、你若不殷勤尋求主，主的能力、主的同在、主的賜福是不會憑空而降的。亞撒因為採納了先知的意見，所以國內真的復興接踵而至，上帝並賜他得勝，許多人都來歸降亞撒。（代下十五 8～19）         亞撒一步一步的把百姓帶上敬畏耶和華的道路，他先除掉偶像、潔淨聖殿，重建祭壇，使全國百姓都與上帝立約，要他們盡心、盡性的尋求耶和華。（代下十五 12～14）其實個人的生命要被復興也需如此，除非心中的偶像被除去、罪惡被潔淨，敬拜被建立，我們所獻上禱告的祭才能蒙悅納。親愛的讀者，讓我也能盡心盡意尋求我們的主，祂應許，只要我們肯尋求祂，就必能尋見祂。（代下十五 2，15）         可惜的是，亞撒老年時，卻離棄上帝。當他熱心禱告，依靠上帝時，上帝賜福給他、財富平安臨到他，但久而久之他忘記了上帝的恩典，不再敬畏上帝依靠祂。反而靠自己的財富和聰明，離棄上帝。（代下十六）世人是何等軟弱，亞撒的一生提醒我們要謙卑依靠跟隨主是多麼重要。
禱告的操練         讓我們探究「禱告」，會發現有時「禱告」被「靈」主導，有時被「魂」指揮，亞撒到了晚年變節，其實，在他生命的歷程主導者較多時候是以「魂」為主體，「魂」指情感、意志、思想，是偏向肉體、感官、物質世界的需求，所以「魂」主導的「禱告」所培養的生命持穩度、進深度較不穩定，與主時而連結，時而斷絕，很容易上撒但的當而離棄上帝，專靠自己。（也許表面是敬虔的，但內裏潛藏著驕傲的心。）
禱告的金言 *藉著禱告，向主求取慈愛的眷顧；藉著禱告，使聖靈成為你的嚮導和支柱。──基德夫人 *有口無心的禱告，與在聖靈中的禱告，結果是截然不同的。──Herbert Lockyer
禱告的應許 1.「上帝阿，求您鑒察我，知道我的心思，試煉我，知道我的意念。看在我裏面有什麼惡行沒有，引導我走永生的道路。」（詩一三九 23，24） 2.「所以你們要彼此認罪、互相代求，使你們可以得醫治。義人祈禱所發的力量，是大有功效的。」（雅五 16） 3.「我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」（約壹一 9）