有效的禱告

第一章            禱告的目的 (4)

    我們不可能知道，在人類歷史中，有多少部份是出自於上帝立即的干預，而又有多少是上帝藉著人來代替祂工作的結果。約翰•加爾文最喜歡用約伯記作例子來說明這個問題：示巴人和迦底人搶走了約伯的驢和駱駝。為什麼？因為撒旦激動這些惡人的心來做這些事。但是為什麼撒旦能這樣做？因為撒旦從上帝得到許可，可以用祂想用的任何方法來試驗約伯的信心，只是不可拿走約伯的性命。為什麼上帝會同意讓這樣的事發生呢？我想是有三個原因：1.要止息撒旦的誹謗；2.要證明祂自己的公義和全能；3.要讓約伯能以實際行為證明撒旦的中傷是無中生有的。這些理由已非常足夠說明上帝的行動是完全正確的。

    上帝所以讓約伯的牲畜被偷，是要證明撒旦對上帝和約伯的誹謗完全是無中生有的── 一個很正當的理由。撒且激動這二羣人行惡的目的，是想要促使約伯說話褻攬上帝── 一個全然邪惡的動機。但我們可以注意到，撒旦並沒有做一些超自然的事來達成祂的目的。祂選用人來代替祂做──示巴人和迦勒底人，這些天性邪惡的人──要他們去偷約伯的牲畜。示巴人和迦勒底人是以習於偷竊和謀殺的生活方式而聞名。這件事是出於他們意志的決定，並沒有人強迫他們去做；但是，上帝的旨意卻經由他們邪惡的行為而完成。

    示巴人和迦勒底人是自由地作決定。我們必定不能將人的「自主(autonomy)」和人的「自由（freedom）」相混淆。在上帝的主權和人的自主之間總是有衝突存在。而在上帝的主權和人的自由之間從不曾有衝突存在。聖經說，人是自由的，但人並沒有一個自主的律能完全控制他自己。

    假如示巴人和迦勒底人曾這樣禱告：「讓我們不要落入試探，救我們脫離那惡者。」那麼，我絕對確信約伯的牲畜仍將被偷。但我同樣可以確定的是，示巴人和迦勒底人將不必為此負責(會是別人去偷，而不是他們)，因為他們的禱告會改變整個情勢。我們在某個限度內是有自由的，而在這限度內，我們的禱告能改變事情。聖經告訴我們，以利亞藉著禱告，有能力命令雨下或不下。他並沒有因他對上帝主權的瞭解而阻止自己不去禱告。

──「有效的禱告(Effective Prayer)」R．C．司布爾著  尤雅方，朱柬譯   大光宣教出版

有效的禱告

第一章            禱告的目的 (3)

    關於代求和祈求，又是如何呢？禱告會帶來宗教上、靈性上、心理上以及其他各方面的利益，都很好，但真正的問題還是沒有解決：「禱告真能造成什麼不同嗎？禱告真能改變事情的狀況嗎？」有人曾問我這個問題，但是是用略有不同的方式：「請問，禱告真能改變上帝的心意嗎？」我的回答引來一陣暴風雨般的抗議聲。其實，我的回答只是：「不！」但是，如果那人問我：「禱告真能改變事情嗎？」我會回答：「當然能夠！」為什麼我會有這樣不同的回答呢？聖經說：上帝在創世以前就預先定好了許多要實現的計劃和旨意。這些事情是不可避免的，必然會發生。如果你自個兒禱告或你我合力禱告，甚至全世界所有基督徒一起來禱告，都不能改變上帝在隱藏的計劃中所決定要做的事。如果我們決意禱告求耶穌不要再來，祂仍是會來。你也許會間，但是，聖經不是說：「如果有二、三個人同心合意地求什麼，天上的父必為他們成全。」是的，聖經確是這樣說，但這段經文是談到保持教會紀律的原則，而不是禱告祈求的原則。其次，我們必須根據聖經中所有有關禱告的教導來討論，而不是只拿出一段經節，卻將其他的都棄之不顧。我們必需以所有經文中的亮光來明白上帝的意思，而避免以局部的分析來下定論。

    你也許還會問：「聖經豈不是有好幾次說到上帝後悔（repents）了嗎？」是的，舊約中確有這樣的話。約拿書告訴我們，上帝「後悔」，不將原先所計劃的災禍降在尼尼微人身上。在這裏所用的「後悔」的觀念，是聖經中為了描述上帝(因祂是靈)，所特用的被神學家稱為「神人同性論」的語言。很顯然聖經中所說的「上帝後悔」和我們的「悔改」（repent）不同，否則，我們可以很合理地推出，  「上帝有罪」以及「祂自己也需要救主」這些結論來。其實，那段話的意思很清楚是說，上帝將審判的威脅從這些百姓身上移去。希伯來字「nacham」，在欽定本中被譯為「repent」，其實它在這種狀況下的意思是：「得安慰、使緩和」，或「使放鬆心情」。

    上帝因為這些百姓轉離他們的罪而得著安慰，祂的心情得以放鬆而舒暢，因此取消了原先宣告要加諸於尼尼微人的審判。

    當上帝將審判之劍放在尼尼微人的頸項之上時，他們悔改了，因此，祂收回了祂的審判。這樣的情形，能夠說，祂真的改變了祂的心意嗎？祂是否真的像蜥蜴那樣，常常視狀況改變顏色呢？

    事實上，上帝的心意並沒有改變，上帝並不是事物。事物確實會改變，並且會照著祂那至高的主權和意旨而改變，祂能藉著其他代理祂的方法和活動來行使這項主權。祂子民的禱告是祂用來使祂所喜悅的事，能發生在這世上的方法之一。所以，如果你問我，禱告是否能改變事情，我會毫不遲疑地回答：「是的！」但上帝的心意卻不曾改變。

──「有效的禱告(Effective Prayer)」R．C．司布爾著  尤雅方，朱柬譯   大光宣教出版

有效的禱告

第一章            禱告的目的 (2)

    禱告，就像基督徒生命中所有的事一樣，是為了上帝的榮耀和我們的益處，並且這樣的先後秩序絕不能顛倒。一切上帝所進行的事，所允許和所命定的事，都是為了「榮耀祂」這最高的目的而有的。同樣真實的是，當上帝企求得著至高的榮耀時，人也因著上帝得榮耀而受益。我們禱告來榮耀上帝，但也從祂手中接受禱告而得的恩典。雖然上帝從開始就知道事情的終結會是如何，但祂還是要我們禱告，為的是要使我們得益處。這是我們的特權，能將我們有限的存有帶入祂那無限臨在的榮耀中。

    宗教改革（Reformation）所揭露的最偉大真理之一是，我們生命的每一部份都活在上帝的主權之下，都是為了歸榮耀給祂，也都是在祂的臨在之中。禱告並不是自言自語，也不是自我分析治療的操練，或是一些宗教禱詞的吟誦。禱告是和那有位格的上帝之間的談話。在禱告的行動和過程中，我將整個生命帶到祂的凝視之下。是的，祂早巳知道我們心中所存的是什麼，但我仍然有這特別的恩典來向祂傾訴我心中的感受和想法。他說：「來，對我說話，讓我知道你心中所想要的是什麼。」因此，我們來到祂面前，藉此能更認識祂，也更被祂認識。

    下面這個問題是根基於一些錯誤的假設：「如果上帝知道所有的事，我們為何還要禱告？」問這問題的人已然假定禱告是單向的溝通，他對禱告的定義只是祈求或代求。但，事實並非如此，禱告是多方向的。上帝的全權絕不會遮蓋住敬拜的禱告，祂的預知或預定也不會否定讚美禱告的價值。我們對上帝的全權應該只有一種反應，就是，它使我們有更好的理由，來表達我們對上帝的尊崇和敬拜，因為祂是這樣偉大的一位主。如果上帝在我要禱告之前，就知道我要說什麼，這樣的全知，不但不會限制了我的禱告，反而促使我的讚美更加美妙。 

    我和妻子的關係非常親密，任何兩個人在一起所能達到的地步大概也不過如此。經常在她還沒說一件事之前，我就知道她要說什麼。反過來也是一樣。但是，我仍然喜歡聽她說出她心中所想的。如果人是這樣，對上帝來說，也必然更是這樣！我們擁有無比的特權，能將心中想法和上帝分享、分擔。當然，我們可以只是進入禱告室，關上門，讓上帝「讀」我們的心思意念，並將這個稱作禱告。但這並不能算是靈裏的交通（Communion），當然也沒有溝通（Communication）可言。

    我們是主要藉著說話溝通的被造物。說出來的禱告顯然也算是一種說話，所以能成為和上帝交通和溝通的方式。我們可以確定，對上帝全權的認識應該會影響我們對禱告的態度，至少會使我們對上帝更有敬慕的心。對上帝全權的瞭解應該會激勵我們更深的進入感恩的禱告生活中。因著這樣的知識，我們將真正看見所得的每一項利益，每一種良善和完全的賞賜，都是祂豐盛恩典的表露。愈瞭解上帝是以祂至高的權柄掌管著一切的事，我們的禱告就會愈充滿了感謝。

    在怎樣的情況下，對上帝全權的認識會負面地影譬到我們的懺悔和認罪？那或許是由於我們引申出錯誤的結論，認為我們的犯罪最終要由上帝負責，因此我們的認罪就會變成對上帝的指控。但每一個真正的基督徒知道，他不能為自己的罪來責怪上帝。我也許並不完全瞭解上帝的主權和人的責任二者之間的關係，但我確實體會到，從我心中的邪惡所引發出的壞事，並不能就認定為是上帝的旨意。因而，我們更需要禱告，因為我們是有罪的人，要懇求那位被我們冒犯的至聖者的寬恕。

──「有效的禱告(Effective Prayer)」R．C．司布爾著  尤雅方，朱柬譯   大光宣教出版

有效的禱告

第一章            禱告的目的 (1)

    沒有事能逃離上帝的注意，也沒有事能超越上帝權能的範圍。上帝握有掌管所有事情的權柄。在宇宙中，如果有一個分子脫離了全能上帝的控制和管轄，即使只是很短的時間，我今晚都會因此睡不著覺。我對未來的信心是根基於相信上帝是掌管歷史的神。但是，上帝如何行使祂的統制力、如何彰顯祂的權能的呢？上帝如何使祂至高無上旨意成為事實呢？

    奧古斯丁說，在這宇宙中，沒有任何與上帝旨意不合的事會發生。從正面的話來說，就是每一件發生的事都是上帝所命定的。然而，奧古斯丁的意思，並不是要試著免除人們對自己行動所應負的責任。我們在這一章中所關心的，就是要回答這個問題：「如果上帝對人的行為和意圖有絕對主權，那麼，我們為什麼還要禱告？」其次關心的，是要仔細思考另一個問題：「禱告真能改變事情嗎？」

    對第一個問題，讓我這樣回答：至高的上帝以祂那至聖及有權柄的話命令我們禱告。上帝並不是任由基督徒選擇要不要禱告，祂要我們去禱告。

我們可能會問：「如果禱告了，還是沒有什麼結果，怎麼辦？」其實，這並不算是個問題。不管禱告是否能帶來什麼好結果，如果上帝命令我們禱告，我們就必需禱告。如果這是出於全宇宙的主上帝，所有事物的創造者和維護者，命令我們去做，那就已有足夠的理由去做這件事了。然而，祂不但命令我們禱告，也邀請我們將心中的期盼讓祂知道。耶穌說，我們得不著是因為我們不求。祂告訴我們，義人所發的熱切禱告是大有功效的。歷史和聖經都說明，禱告是一種有效的工具和方法。它是有用的，會產生效果。

    約翰•加爾文，在所著的「基督教要義」一書中，對禱告作了深刻的觀察，他的發現是：「有些人會說：雖然祂沒有使用偵聽器，難道祂不知道我們的困難何在嗎？所以，從某個角度來看，用我們的禱告來向祂懇求，似乎是多餘的。這樣做就好像祂是故作不見或甚是睡著了，必須要用我們的聲音才能喚醒祂。」

    用這種方式來爭論的人，並沒有注意到上帝真正的目的，祂要我們禱告是有祂的用意的。要我們禱告並不是要使祂得到什麼利益，而是為了我們的好處。祂承認所有人想要禱告或覺得禱告有用以及藉禱告得著所求的，都是出於祂，並且當人將祂所應得的尊榮歸給祂時，祂會很公平地將因尊榮於祂而有的利益歸給我們。因此，那些古代的聖徒，愈是有信心地宣告上帝對他們和其他人的憐憫和恩慈，就愈被激勵去禱告？……

    如果我們能持續地向祂懇求，對我們很有益處。首先，我們的心會常常火熱，嚴肅並熱切地想要尋求祂、愛祂、服事祂，並且在每次有需要時，都以祂為神聖的靈魂之錨，堅定地倚賴祂。其次，當我們學習將所有的願望，都放在祂眼目的鑒察之下，並因此將我們的心傾倒在祂面前時，就不再有任何羞於讓祂知道的慾望和憧憬，進入我們心思之中。最後，我們會預備好以真正的感激和謝恩的心來接受祂所賜給我們的福利，因為我們的禱告提醒我們，這些是出自祂的手。」 （卷三第二十章，第三節）

──「有效的禱告(Effective Prayer)」R．C．司布爾著  尤雅方，朱柬譯   大光宣教出版

有效的禱告

前言

有一個人，在絕望中哭喊著：「上帝啊！求祢將我從從這樣的處境中救出來，若祢垂聽我的禱告，我願將整個生命歸給祢。」突然間，上帝答應了他的禱告，將他從緊急的災難中拯救出來。但是，在他重得平安之後，卻繼續走自己的路，完全忘記了向上帝所許的願。

    大部份的基督徒並不會這樣妄用禱告。但我們的禱告卻經常看不見有什麼果效。失敗的原因在那裹呢？有什麼是我們所需要注意的，好使我們的禱告在上帝面前真正算數？

    我們需要知道「禱告是什麼」，它在我們的生活中能成就些什麼，及如何將和上帝交通的原則應用在禱告中。我們也需要知道如何辨認攔阻禱告發生功效的各種障礙。

    一部份的問題在於，禱告經常被人誤解及忽略。有時我們覺得，禱告的方法好像和宗派的派別一樣多。但是，我們不需為此感到困擾。因為當耶穌指導門徒禱告時，祂說：「你們禱告要這樣說……」  (太六：9)耶穌隨後所作的指示是很明確和直接的，告訴了門徒要如何禱告。像任何一位優秀的神學家一樣，耶穌不僅告訴門徒要做些什麼，也告訴他們不要做什麼。這些指示是清楚、確定而且把握住重點的，但似乎很少人真正照著祂的教導來做。

    今天，有許多人告訴我們，應該「向上帝要求我們應有的權益」，好像那位全智、全能、全知的上帝，宇宙的創造者和時間的主宰，會被祂那些已迷失的被造物的要求所束縛，而被迫去行不合祂旨意的事。另外有好些型式的禱告，好似「容忍」上帝參與在祂的宇宙中所發生的事一般。有些人很慷慨激昂地向天上陳述今天發生的各種狀況，好像上帝要依靠我們向祂作新聞報告。另有些人主張，如果我們禱告時能正確的組合好開始、結束和中間的詞句，我們心中所想要的就會從天上掉下來。

    即使在教會的禱告會中，我們也聽到有些禱告根本是「閉著眼睛的講道」，目的是講給其他人聽而不是講給上帝聽。必定有地方出了錯。我們覺察到有問題，但沒有辦法很清楚地指出問題在那裹。在我們能用禱告真實地頌榮上帝之前，需要明白「禱告是什麼」以及「禱告包括什麼」。

    有效的禱告並不是指，我們能要求上帝照著我們所想的去做。也不是將每天發生的事件向上帝報告，或是告訴上帝要如何運轉祂的宇宙。它不是試著用各種不同的開始和結尾或二者的組合，直到找到一種方式「剛好能打中紅心」。那麼，什麼是禱告呢？這就是這本書所要討論的主題。

    我所禱告的就是盼望上帝能藉著這本書幫助你的禱告生活，使你的禱告，不但自己得著更大的益處，也能榮耀上帝。因祂曾邀請我們大膽來到祂的施恩寶座前，向祂傾心吐意。

                                                                                                                                                                                                                                            ──R．C．司布爾

──「有效的禱告(Effective Prayer)」R．C．司布爾著  尤雅方，朱柬譯   大光宣教出版

有效的禱告

什麼是禱告?為什麼要禱告?禱告是基督徒靈命生活的呼吸，本書作者以主禱文闡明禱告的真義，使讀者從深入淺出的文字中，調整禱告的步伐，重整自己的靈命生活。

雖然禱告是基督徒生活中不可缺少的一環，但許多基督徒仍然抓不住其中的真義。         我們需要知道禱告是什麼?它在我們的生活中能成就些什麼?以及如何將和上帝交通的原則應用在禱告中。我們也需要知道如何辨認攔阻禱告發生功效的各種阻礙，這就是本書所要討論的主題。         以主禱文為例，作者R.C. Sproul帶領我們深入思想禱告的目的，禱告的場合，禱告的行式，禱告的操練和實行，禱告的禁忌，禱告的權能，以及所發揮的功效，從而闡明禱告的真義，使禱告真能成為基督徒生命的重要印記。         盼望藉著本書，能幫助你的禱告生活，不但使自己得到最大益處，更能榮耀上帝。因為祂曾邀請我們，來到祂的施恩寶座面前，向祂傾吐心意。

──「有效的禱告(Effective Prayer)」R．C．司布爾著  尤雅方，朱柬譯   大光宣教出版

       

11 將心給我(精典聖歌100首5救贖恩典)