禁食的祈禱——以斯帖

經文:	以斯帖四
鑰節:	你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝，我和我的宮女，也要這樣禁食，然後我違例去見王，我若死就死罷。（斯四 16）
參考經文:	斯一～十；士廿 26；撒上七 6；撒下十二 16；拉八 21～23；尼九 1～3；賽五十八 3；耶十四 12；珥一 14；二 12～17；拿三 6～9
提要         以斯帖記是本奇妙的書，全書竟然沒有一處提及上帝、敬拜和禱告，然而仔細查考不難發現上帝的作為和能力卻貫穿全書隨處可見。全書雖沒有確實禱告的記錄，卻有兩處明顯提及禁食。（斯四 3，16）以色列人禁食通常是為了禱告，因此我們可以肯定以斯帖記載的禁食，必定是伴隨著大量的禱告。         上帝的選民面臨滅族的危機，末底改及以斯帖挺身而出，他們知道應付危機的唯一方法，只能藉著禱告依靠上帝的幫助，所以他們才會身穿麻衣躺在灰中，大大悲哀，用禁食哭泣哀號的方式向上帝禱告。（斯四 3）當以斯帖得知此事，她要求所有猶太人為她禁食三晝三夜，她和她的宮女也要如此，因為她明白只有上帝的干預才能拯救他們的性命，使他們化險為夷。而要推動上帝的手唯一的方法就是誠懇迫切的呼求禱告，果然他們祈禱的結果，使王向以斯帖伸出金杖（斯五 2，3），主回應他們的禱告，施行大能的拯救。         聖徒啊，禁食的祈禱是大有能力的，許多時候服事的爭戰只有透過禁食的禱告，才能達到功效，但願我們能學習並且操練禁食禱告的方法。
禱告的操練         「禁食祈禱」為操練我們的靈更明白上帝的旨意。當耶穌要尋求在世聖工的方向，祂就花時間禁食禱告。在這四十晝夜的時間，祂操練了祂的靈命和身體，以求父神的旨意。禁食強化禱告，讓我們進入靈的最深處，使我們明白，屬靈各樣的奧秘。
禱告的金言 *我們軟弱與不能結果子的主要原因，就是在祈禱上的無可推諉的落後。——Richard Newton *少祈禱比全無祈禱更壞，因為它是一種良心的麻醉劑，是一種諷刺，是一種欺騙，是一種偽裝。——E． M． Bounds
禱告的應許 1.「我們就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程。」（來十二 1） 2.「耶和華阿，求您為您的名將我救活。憑您的公義，將我從患難中領出來。」（詩一四三 11） 3.「耶和華阿，您必派定我們得平安，因為我們所作的事，都是您給我們成就的。」（賽廿六 12)

立約的祈禱——以色列民

經文:	尼希米記九
鑰節:	這月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，頭蒙灰塵……大聲哀求耶和華他們的上帝。（尼九 1，4）
參考經文:	但九 3～19；摩二 9～12；彌六 1～8
提要         今日的經文記錄了一篇以色列民在上帝面前非比尋常的禱文，有人說它是詩篇以外最美麗的禱文之一，值得我們細細品味。以色列民不分年齡、不分性別、不分階級，都一同來到主面前，整整三個小時，向上帝懺悔禱告。他們的悔改是深刻而持久的，他們藉著禁食，在上帝面前自卑，承認自己屬靈的貧乏。他們向上帝祈求，因為上帝是善良、公義和慈愛的。（尼九 17，19，25，27，32），並且承認聖靈的職事。（尼九 20，30）         全篇的禱文在述說上帝長久的恩典與救贖，他們歌頌上帝的創造，（尼九 6）與亞伯拉罕立約，（尼九 7，8）在埃及與紅海的拯救，（尼九 9～11）在曠野及西乃的引導，（尼 12～21）在征佔迦南時的同在，（尼九 22～24）並且不斷藉著士師與先知提醒幫助以色列人，（尼九 26～31）而歷代以色列人竟忘恩負義，無視上帝的慈愛。雖然如此，只要他們肯真心悔改，大有憐恤的上帝都會隨時悅納他們，因為上帝是滿有忍耐長久寬容祂子民的過犯和軟弱。多麼完整的一篇禱文，一面頌揚上帝的偉大慈愛和憐憫，一面向主承認自己的軟弱和罪惡，一面簽名立約在主面前，親愛的讀者，人若真心謙卑真心悔改，上帝的心沒有不被感動轉回的。
禱告的操練         讓我們思想上帝的偉大、慈愛、聖潔和榮耀。然後，再思想如此偉大的上帝願意將「禱告」無限的特權，賜給祂的子民；也就是：無論這人多麼脆弱，多麼罪過，只要他願意，隨時都可以來就近上帝。只要他用心靈和誠實「禱告」，上帝就預備來接見他，與他交通並賜他所需的喜樂和能力，還要與他同在。這樣的「特權」何等光榮啊！這是何等的救恩啊！豈不該好好珍惜使用嗎？
禱告的金言 *即便淚流滿面到施恩寶座前，上帝笑臉的幫助，會一再鼓勵，直到你破涕為笑。——子愛 *基督徒和傳道人只要忽略禱告，再多的熱心，對撒但及牠的王國一概無損。——Andrew Murray
禱告的應許 1.「我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。（約壹一 9） 2.「遮掩自己罪過的，必不亨通。承認離棄罪過的，必蒙憐恤。」（箴廿八 13） 3.「誰敬畏耶和華，耶和華必指示他當選擇的道路，他必安然居住。他的後裔必承受地土。」（詩廿五 12，13）

求記念的禱告——尼希米（6）

經文:	尼希米記十三
鑰節:	我的上帝阿，求您因這事記念我，照您的大慈愛憐恤我。（尼十三 22）
參考經文:	尼一 4～11；二 4，20；四 4，9，20；五 15，19；六 9，14；十三 14，22，29
提要         在舊約歷史書的最後一章，尼希米以「求您記念我」的祈禱（尼十三 14，22，29，31）作為離開上帝所為他預備的舞台的結束禱告。這位上帝特別揀選的忠僕，在聖殿告成大典時，祈求慈悲的上帝紀念他為榮耀上帝所做的一切，他重覆四次向主祈求說「記念我」。（Remember me）原文的意思是「想起」，有想念、顧念、追念、記念的意思，尼希米以這樣的禱告把自己交在上帝慈悲和公義的評估及審判下。因為他雷厲風行的改革，盡責的忠貞，不僅使外在的仇敵與他衝突，也使他與自己的弟兄起衝突。他潔淨百姓，使他們不沾染外邦人的惡，並且恢復聖殿的日常敬拜，及安息日之戒律，他的作風引來許多攻擊，但這一切他都交託給上帝。         他一生事奉的動機，只為取悅並服事他神聖至高的上帝，在一切事上他隨時隨地多方藉著禱告倚靠上帝，不論是在患難中，或是在順境中，（尼一 4～11；二 4，20；四 4，9，20；五 15，19；六 9，14；十三 14，22，29）他最後的一句禱告就是：「我的上帝阿！求您記念我，施恩於我。」（尼十三 31）而舊約的歷史書也是以這句話作為結束，尼希米真是信徒學習禱告事奉的好榜樣，他一生走在主旨意之下，藉著禱告行完主的計劃。
禱告的操練         世界被造以前，時間其實是不存在的。我們對於上帝永恆中存在的方式，所知極其有限。除非我們花足了時間，否則我們很難與聖潔的上帝相交，正如天與地無法溝通，人的成長須靠每日的學習和飲食，禱告的生活也是要靠日復一日的操練，才能使我們的靈命日益茁壯。
禱告的金言 *能在禱告中與上帝親密交通的要件，乃是深信主耶穌的愛。——Andren Murray *「禱告」的操練使我們逐漸明白主的全愛、全知、全能，且能見主的信實、公義、仁慈。——子愛
禱告的應許 1.「所以今日你要知道，也要記在心上，天上地下，惟有耶和華祂是上帝，除祂以外，再無別神。」（申四 39） 2.「我將耶和華常擺在我面前，因祂在我右邊，我便不至搖動。（詩十六 8） 3.「你們出來必不至急忙，也不至奔逃，因為耶和華必在你們前頭行。（賽五十二 12)

求堅固的祈禱——尼希米（5）

經文:	尼希米記六 1～19
鑰節:	他們都要使我們懼怕，意思說：他們的手必軟弱，以致工作不能成就。上帝阿，求您堅固我的手。（尼六 9）
參考經文:	徒廿 28～31；林後十一 26
提要         自古以來上帝的僕人遭受攻擊陷害是層出不窮的，然而最令我們不解的是，這些攻擊往往是來自教會之內，尼希米飽受那些自稱為了上帝的榮耀盡心竭力，而實際上卻與上帝的敵人為伍的假弟兄、假先知的苦害。（尼六 1～14）這些人想用計謀害尼希米，騙他出去要殺害他，尼希米藉著禱告，得著智慧和勇氣，使仇敵的計謀落空。         尼希米對付攻擊的禱告，多麼有力而明確，他求主堅固他的手。（尼六 9）他求主記念那些人所行的事，他在主面前二次提及仇敵的目的都是「要叫我懼怕」，但他卻靠著主勇氣十足得勝有餘。何等可惜，那些在教會中的假弟兄和假姐妹，對上帝和上帝的國度背叛，常常使上帝的僕人遭受極大且深重的傷害和痛苦。尼希米的經驗告訴我們唯有靠禱告才能得勝。         如今城牆終於修造完成，是因上帝與祂的百姓同在，（尼二 20；四 15，20），也因為有一位禱告的勇士尼希來，他盡心竭力，勇敢堅定，專心信靠，來領導百姓全力以赴，藉著禱告得著上帝不斷的保護和能力，直到工作完成。親愛的聖徒，當求主興起更多禱告的勇士，像尼希米一樣忠心地在今日的教會中服事上帝。
禱告的操練         「禱告」是屬靈生活的要件，「禱告」是藉著聖靈的引導，但需要我們有「不斷禱告」的意願。才能準確地被聖靈感動完全符合上帝旨意，適時、適所發出呼求、感謝、讚美或者代求……等等禱告，如此必能得見上帝的回應，行完上帝指引的路，作成祂的工。
禱告的金言 *內室的、熱誠的、出於信心的祈禱是一切敬虔之心的根源。——Serampore *禁食祈禱的日子，真是高潮的時刻：天門向我們打開，沒有比那時更寬大的：我們的心距離上帝榮耀的中心，也沒有比那時更近的。——司布真
禱告的應許 1.「耶和華的眼目，看顧義人，祂的耳朵，聽他們的呼求。」（詩卅四 15） 2.「義人多有苦難，但耶和華救他脫離這一切。」（詩卅四 19） 3.「我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用上帝所賜的安慰，去安慰那遭各樣患難的人。我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」（林後一 4，5）

求施恩的祈禱——尼希米（4）

經文:	尼希米記五
鑰節:	我的上帝阿，求您記念我為這百姓所行的一切事，施恩與我。（尼五 19）
參考經文:	尼一 8；六 10
提要         尼希米一生的服事建立在兩個基礎之上，一是禱告，一是行動。更寶貴的是他將兩者合一，每次祈禱之後必有行動，每次行動之後也必有禱告。其實在聖經中每一位上帝呼召的祈禱的僕人，必定是位樂意順服工作的人，尼希米就是最好的例子。         當尼希米全心投入重建耶路撒冷城牆時，面對了一次經濟上的危機，百姓因貧苦呼號發出埋怨，他們缺少糧食，典押田產，甚至賣兒女為奴。（尼五 1～5）為此尼希米召集「大會」來處理，尼希米祈禱之後的行動，帶來何等大的迴響，（尼五 6～13）難怪百姓高呼「阿們，讚美耶和華」。因著禱告，上帝賜給他智慧和能力，能夠化解這次經濟的危機。         其實尼希米雖然在耶路撒冷作省長 12 年，郤沒有「吃省長的俸祿。」，他寧願與百姓一同受苦，也不願加重人民的負擔，他在本章結束時的禱告多麼感人：「我的上帝阿，求您記念我為這百姓所行的一切事，施恩於我。」（尼五 19）人若能在人和上帝面前無愧我心，就必能承受上帝更大的恩典。基督徒阿，不要忘記，禱告之後要有行動，行動之後也要有禱告。
禱告的操練         當上帝對我們發出要求時，祂一定會賜下夠用的恩典。所以來到上帝面前，先向祂獻上感謝。感謝祂的邀請，使我們能自由與祂交談。這時，我們可以敏感聖靈在內心用說不出來的嘆息叫「阿爸，父」。祂要在禱告中扶持我們的軟弱。藉著感謝的禱告這是信心的舉動，我們可以尊崇上帝，使我們的靈魂得以潔淨。
禱告的金言 *聖靈的能力不是藉方法而流出，乃是藉人；祂不是降臨於人身上；祂不是膏抹計劃，乃是膏抹人——祈禱的人。——E． M． Bounds *每一個不把祈禱視為重要工作的傳道人，在上帝的工作上必成為一個弱者，沒有能力在世上為上帝完成什麼。——E． M． Bounds
禱告的應許 1.「耶穌說：我已經給你們權柄，可以踐踏蛇和蠍子，又勝過仇敵一切的能力，斷沒有什麼能害你們。」（路十 19） 2.「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父上帝，祂在基督裏，曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣。」（弗一 3） 3.「故此你們要順服上帝，務要抵擋魔鬼，魔鬼就必離開你們逃跑了。」（雅四 7）

得勝仇敵的祈禱——尼希米（3）

經文:	尼希米記四 1～23
鑰節:	我們的上帝阿，求您垂聽，因為我們被藐視，求您使他們的毀謗歸於他們的頭上，使他們在擄到之地作為掠物。（尼四 4）
參考經文:	可十四 38；弗六 11，18
提要         每一個為上帝而作的工作，就必有撒但仇敵的反對，因為每一個事奉都是一場屬靈的爭戰，尼希米奉主名來建造耶路撒冷的城牆也不例外。尼希米和百姓遭到敵人重重的阻礙，仇敵嘲笑並且用武力威脅他們，（尼四 1～9）仇敵打擊他們的士氣，並且恐嚇他們。（尼四 10～13）今日的經文，讓我們看見尼希米如何藉著禱告，仰望那位創始成終的上帝，去克服重重的攔阻，戰勝一切的仇敵，來完成上帝的工作。         尼希米憑著禱告和決心，頂住了敵人的嗤笑，（尼四 4～6）他領導百姓藉著禱告和周密的防範措施，一面專心工作，一面防備仇敵，並且熱切的禱告，他們粉碎了敵人的武力威脅。（尼四 7～9）不但如此，因著他們的信心和勇氣，他們「一手作工，一手拿兵器。」，終於戰勝了敵人的恐嚇。（尼四 12～18）         尼希米為仇敵的禱告是很有意思的，他求告上帝使他們的毀謗歸回他們的頭上，（尼四 4）消除他們企圖破壞上帝的工作和傷害上帝的兒女。這樣的禱告是源於他的信心，因為他深信：「我們的上帝必為我們爭戰。」（尼四 20）尼希米日夜儆醒、凡事藉著禱告的生命是值得我們羨慕的。
禱告的操練         上帝的僕人有時依主的旨意認真執行託付時，常會發現自己反而被遺棄了，禱告不停，讚美不斷，但上帝卻是靜默不語。在這試驗中忍耐到了極限，似乎到了孤軍奮鬥的地步，愈是愛主的人愈多經歷過這樣的試驗。根據聖經的記載，上帝有時候會隱藏，但耶穌已在十字架上嚐過這種孤單無助的滋味，祂能體恤人的痛苦，主要抱住那受苦的人，傾聽他的禱告。
禱告的金言 *禱告好像無所事事，但卻是最重的工作，因為我們禱告時，上帝就為我們工作。 ——滕近輝 *祈禱造成品格，祈禱造成合用的講道者，祈禱造成好牧人。——E． M． Bounds
禱告的應許 1.「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害。因為您與我同在，您的杖，您的竿，都安慰我。」（詩廿三 4） 2.「上帝所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裏，保守你們的心懷意念。」（腓四 7） 3.「因為上帝賜給我們，不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹守的心。」（提後一 7）

心中的默禱──尼希米（2）

經文:	尼希米記二 1～20
鑰節:	王問我說：你要求甚麼？於是我默禱天上的上帝。（尼二 4）
參考經文:	太八 25；九 27；十四 30；十五 25；約四 49；林前十 13；弗六 16～18
提要         尼希米的一生總是先想到要禱告，他為每件事禱告，他每時每刻禱告，並且以各種方式來禱告，其實他成功的秘訣就在禱告。當他站在亞達薛西王面前，在回答王的問題之前，他先向上帝默默禱告，呼求上帝給予幫助和智慧。面對緊急情況，尼希米沒有時間閉上眼跪下長時間的禱告，只能在心中很快的向上帝默禱，因為禱告在他生命中已成為習慣，他仰望祈求上帝的幫助，這種心靈的默禱，立刻得到上帝美好的回應，上帝感動王聽見他苦情的心，准許他返鄉修築毀壞的城牆。同時上帝也應許他亨通的道路。（尼二 4，20）         雖然尼希米的默禱只有短短數語，但在此之前，我們不要忽略他已經禁食禱告長達四個月之久，他在主面前耐心禱告和等候，時候到了聖靈就動工。這絕不是巧合，乃是上帝奇妙的作為。親愛的基督徒，我們若能操練恆久忍耐的禱告，（弗六 18）養成每天時刻禱告的習慣，必能從主領受更多的恩典，更大的智慧和更有力的幫助。我們也當操練心靈的默禱，以備不時之需，這種誠懇的心靈默禱，不只在特別的場合操練，更需隨時操練。其實不管我們在什麼地方，不論在什麼時候，我們都能隨時向天敝開我們的心，默禱能使我們的靈上昇到達主施恩座前。
禱告的操練         在基督徒的生活中有兩個操縱者，不是由聖靈引導，就是由自我來引導。上帝要人在地上服事祂，祂要一些順服的人，破碎的人，哭泣的人，果決的人，這樣的人是蠻有勇氣、意志力、且常常禱告。有禱告當後盾的人，是可以使一切實現的，禱告將人的無能與上帝的全能結合在一起。禱告將我們搖離自然力，把我們送入「超」自然力之中。
禱告的金言 *祈禱是全能的，因為它是慈愛與真理之上帝的命定。──William Wilberfore *救恩決不能進入一顆不祈禱的心內。聖靈永不會居住在一顆不祈禱的心中。──E． M． Bounds
禱告的應許 1.「你們要知道耶和華已經分別虔誠人歸祂自己。我求告耶和華，祂必聽我。」（詩四 3） 2.「上帝能照著運行在我們心裏的大力，充充足足的成就一切超過我們所求所想的。」（弗三 20） 3.「靠著聖靈、隨時多方禱告祈求，並要在此警醒不倦……。」（弗六 18）