恩典之刺的禱告（５）──軟弱變剛強

經文:	哥林多後書十二1～10
鑰節:	我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦，為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。（林後十二10）
參考經文:	林後十一23～33
提要 　　我們一連五天查考了保羅這超然特殊的經歷，不知你是否發現，這根在保羅身上「恩典的刺」，對保羅的服事是何等的重要；雖然這根刺意謂著他身體的軟弱、生活的困苦、常遭遇逼迫和凌辱；但也因著這根刺，他更多經歷了上帝的同在、恩惠和能力。上帝給了他足夠的恩典，使他的軟弱，靠著主的力量成為剛強，使他能講道有力，並且寫下如此深刻，影響深遠的十三卷保羅書信。雖然在他旅行佈道中，危險患難不斷，但每次均仍能化險為夷，歷萬劫而仍平安無事，這一切都是上帝對他恩典的保證，上帝超越的能力和豐富無比的恩典充滿在他身上。 　　親愛的讀者，當我們奔走在天路歷程中時，若我們也能順服地接受這根「恩典的刺」，在我們經歷越多的軟弱痛苦和試煉時，上帝必要賜下更多的恩典來幫助我們；只要我們時刻親近主、跟隨主，祂就必要賜給我們屬天的力量和安慰。我們也能同樣經歷到保羅的恩典：「我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦，為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。」（林後十二10）願我們更深地去體會這根「恩典的刺」吧！
禱告的操練 第182問：如何藉著禱告的操練與上帝聯合？（一） 　　當天父呼喚你與祂團契，你就必須跟隨呼喚進入禱告與祂互動。 　　「討上帝喜悅」是我們之所以被造的理由之一，因此，與上帝合一是祂所喜悅的，且上帝是超乎一切的，與祂聯合是無限的祝福，過往每位上帝的忠僕，他們所得的榮耀都不相同，端看他們個人與上帝聯合的程度。 　　更多（或完全）放下自己，以安靜的心靈等候聖靈帶領作祈禱，這是讓我們與上帝聯合的途徑之一。
禱告的金言 ‧我們應當學習禱告得透切。──A. B. Simpson ‧保羅的刺雖然沒有離開他，但是基督的恩典夠他用的，基督的能力覆庇了他。主阿！求您使我以自己的命為掠物，在最危難的環境中獲得勝利。──Days of Heaven upon Earth
禱告的應許 ‧「我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、患難、逼迫、困苦，為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。」（林後十二10） ‧「我的上帝阿！我素來依靠您，求您不要叫我羞愧，不要叫我的仇敵向我誇勝。」（詩廿五2） ‧「看哪！上帝是我的拯救，我要倚靠祂，並不懼怕；因為主耶和華是我的力量，是我的詩歌，祂也成了我的拯救。」（賽十二2）

恩典之刺的禱告（４）──恩典夠你用

經文:	哥林多後書十二1～10
鑰節:	祂對我說，我的恩典夠你用的；因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全；所以我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。（林後十二9）
參考經文:	羅五21；林前十13
提要 　　對基督徒來說，上帝恩典的保證是最寶貴的。保羅之所以能堅持並且永不灰心地在他的呼召上，忍受一切的痛苦患難和羞辱，就是因著上帝話語的鼓舞（林後十二8～9）。上帝的恩典給了他絕對的保證，祂那夠用的恩典，使他能夠在軟弱中榮耀上帝；使他能夠在不足中，體會上帝的豐富；使他能在孤獨中，享受上帝隨時的同在；使他能在患難中，得著上帝極大的安慰；也使他能在危險中，經驗上帝所賜完全的平安。 　　其實「恩典夠用」，是上帝對保羅祈禱的另一種應允和保證。這件事對許多遭遇同樣困境的聖徒，有極大的啟示，對於疾病和醫病的問題，也有更深的教導。我們並不是不願盼望上帝垂聽醫病的禱告，但要注意，有時上帝遲延完全的醫治，是有祂更高的旨意。我們當小心並且留意順服主的旨意，才是禱告的最深學習。 　　親愛的，當上帝回絕我們真誠的禱告時，很多時候我們反而會得到更好的祝福；就像保羅一樣，能夠一生謙卑行在主的道路中，體會主的能力、認識自己的軟弱，並享受上帝的同在和恩惠。
禱告的操練 第181問：如何完全倚靠上帝來禱告？（三）　 　　由於聖靈乃父上帝展現的形像，所以祂必須獨自在我們裡面工作，我們的努力非但幫不上忙，反而會阻礙聖靈的動工，所以我們必須讓自己安靜地領受上帝，柔順地停駐在上帝的愛裡（要信得過上帝，才算留得住。──筆者），如此不必憑藉自己的努力，我們即在上帝的旨意裡生活著。 　　「若有人在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」（林後五17）你希望舊事已過都變成新的嗎？務要柔順地倚靠上帝，可使你的靈與上帝合一，全然與祂的靈融合。就像昔日被主稱讚的馬利亞：「選擇那上好的福份」，所以，心靈持守著休息、寧靜、平安，再順從聖靈引導而禱告、生活。
禱告的金言 ‧如果上帝允許艱難臨到我們，那臨到我們的危險、患難都是於我們有益的；倘使我們退縮、叛逆，我們必會蒙到損失。──Maltbie D. Babcock ‧上帝的精兵都是從苦難中得到的。──選
禱告的應許 ‧「你們所遇見的試探，無非是人所能受的；上帝是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」（林前十13） ‧「又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役、要攻擊我，免得我過於自高。」（林後十二7） ‧「為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。祂對我說，我的恩典夠你用的；因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全；所以我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」（林後十二8～9）

恩典之刺的禱告（３）──三次求過主

經文:	哥林多後書十二1～10
鑰節:	為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。（林後十二8）
參考經文:	太廿六36～44；弗三20
提要 　　保羅是一位偉大的代禱者，他日夜為別人祈禱，他的禱告總是帶著權柄與能力，他的祈禱成就了無數奇妙的事工；然而令我們驚訝的，今日的鑰節是多麼罕見，保羅為自己的禱告，一種真切謙卑的祈禱，但卻是一次不蒙垂聽的祈求。 　　雖然他三次求主挪去肉體上的刺，但是他的禱告沒有蒙應允。我們不禁要問為什麼？為什麼上帝不垂聽祂僕人的禱告呢？難道是信心不足嗎？難道是懇求不切嗎？哦！都不是，原來是上帝在祂孩子的身上有更高的旨意。保羅一次、二次、三次的祈求，像極了主在客西馬尼園中用汗珠和血滴付上的三次祈禱，最後當他像主順服在上帝的旨意之下，並且喜樂地完全交出自己時，恩典就成為他的了。 　　聖徒阿！有些時候，祈禱不蒙垂聽，是因為主在你身上有更高的旨意；上帝拒絕祂忠心僕人的禱告，都是因著恩典和慈愛。有時上帝用遲延，帶我們進入一個更深的屬靈景況中，即時是黑髮己白，眼花齒搖，上帝仍然會把答案在最適當的時刻送給祂所愛的人，讓我們與Lucy A. Bennett一同獻上這個禱告：「主阿！若您看為最好，我就不再求其他；雖然其他一切都會停止，但您在我兩側伴隨。哦！永恆的主，今日我願降服，以至誠向您祈禱：願您的旨意得成。」
禱告的操練 第180問：如何完全倚靠上帝來禱告？（二）　 　　「萬物是藉著祂造的，凡被造的，沒有一樣不是藉著祂造的。」（約一3） 　　「上帝就照著自己的形像造人，乃是照著祂的形像造男造女。」（創一27） 　　上帝起初以祂的形像造我們，祂以「生命的氣息」吹進我們裡面。這生命原是單純、聖潔、順服，與上帝親密會結果子的；然而，撒但以罪扭曲我們靈裡上帝神聖的形像，現在經由上帝的道，聖靈的更新與整飭，使我們破碎的靈得以修復完全。
禱告的金言 ‧我們如果沒有信心，「把我們的事交託主」是一件不可能的事。──選 ‧我們有一位上帝，是專門對付「不可能」的，在祂沒有「太難」。──慕安得烈
禱告的應許 ‧「我們知道上帝不聽罪人，唯有敬奉上帝遵行祂旨意的，上帝才聽他。」（約九31） ‧「上帝能照著運行在我們心裏的大力，充充足足的成就一切超過我們所求所想的。」（弗三20） ‧「我們若照祂的旨意求什麼，祂就聽我們，這是我們向祂所存坦然無懼的心。既然知道祂聽我們一切所求的，就知道我們所求於祂的無不得著。」（約壹五14～15）

恩典之刺的禱告（２）──免得我過於自高

經文:	哥林多後書十二1～10
鑰節:	又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役，要攻擊我，免得我過於自高。（林後十二7）
參考經文:	伯二1；加四13～14；來十二10
提要 　　許多人都知道保羅身上有一根恩典的刺，卻忽略了這根刺在他身上的目的；其實刺的本身雖然痛苦難受，但若比起刺的目的，這痛苦也就不足掛齒了。這段保羅的經歷，值得所有上帝僕人的留意，幾乎每位聖徒的身上都擁有這根恩典的刺，但並不是每個人都明白這刺的目的。然而保羅卻明白，為了防止他因為所得的啟示甚大而過於自高，上帝允許這根刺留在他身上。 　　保羅的刺代表著疼痛、患難、苦楚、羞辱和疾病，雖然他沒有明說這根刺到底是什麼，但可以肯定的是，這刺也成為撒但對他的攻擊。這根刺在他身上時時作痛，帶給他極大的痛苦，然而這根刺使他更加依靠上帝的恩典，有了它，使他無法驕傲自大，這樣的軟弱反而成了他的力量與幫助，使他能定睛在那位大能的主身上。 　　親愛的，你身上這根刺是否也時刻困擾你？你是否也像保羅一樣，有一根刺刺在你身上而無法拔除？使你隱隱作痛、寢刻難安？將今日的經文再仔細研讀一遍，注意保羅對此事的態度：藉著禱告，將你身上的刺交在祂手中，讓祂來掌管吧！
禱告的操練 第179問：如何完全倚靠上帝來禱告？（一） 　　「要叫他們尋求上帝，或者可以揣摩而得，其實祂離我們各人不遠，我們生活、動作、存留，都在乎祂。」（徒十七27～28） 　　「凡事」都倚靠主，盡力完全地倚靠，這是基督徒禱告生活最完美的境界。這裡的倚靠，不是叫人趁機偷懶，而是在盡人的本份的同時，每一個環節需與主商量後，再運用上帝所賜給「魂體」的才智，好叫你面對物質世界的生活有智慧的心，在「凡事上」與上帝祂打商量，就是尊主為大。（這是不容易做到的，因為己力能辦到的，常會讓你毫不猶豫就靠著自己的聰明才幹去完成，很難想到要與上帝同工，除非你已體察到若不凡事倚靠主，可能我們所完成的，不過是一堆草木禾偕的工作，惟有與主同工，才能明白、能修正哪些是所當作、該作的。──筆者）
禱告的金言 ‧用禱告等候，呼求上帝。用信心等候，向祂表白你對祂不移的信任。用忍耐等候，不要發怨言。──司布真 ‧信徒阿！把你一切掛慮，和你自己，捆成一捆，輥到上帝身上去罷！──R. Leighton
禱告的應許 ‧「不但如此，就是在患難中，也是歡歡喜喜的，因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於羞恥；因為所賜給我們的聖靈，將上帝的愛澆灌在我們心裏。」（羅五3～5） ‧「誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是患難麼？是困苦麼？是逼迫麼？是飢餓麼？是赤身露體麼？是危險麼？是刀劍麼？然而靠著愛我們的主，在這一切的事上，已經得勝有餘了。」（羅八35，37） ‧「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父上帝，就是發慈悲的父，賜各樣安慰的上帝。我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用上帝所賜的安慰，去安慰那遭各樣患難的人。」（林後一3～4）

恩典之刺的禱告（１）──被提到三層天

經文:	哥林多後書十二1～10
鑰節:	我認得一個在基督裏的人，他前十四年被提到第三層天上去；或在身內，我不知道；或在身外，我也不知道，只有上帝知道。（林後十二2）
參考經文:	徒九12；十六9；廿二17～21；廿三11；廿七23；羅八18；提後四8
提要 　　聖經中所有上帝重用的僕人，幾乎都有過一些不尋常的屬靈經歷，約伯、亞伯拉罕、雅各、摩西、大衛，以利亞、以利沙、以賽亞、尼希米等等，他們都曾在禱告中遇見上帝，保羅亦不例外。使徒行傳記載了多次保羅在異象中，主對他的顯現和啟示（徒九12；十六9；廿二17～21；廿三11；廿七23）。值得注意的是，保羅從來不強調或以此作為誇口；反觀今天許多所謂屬靈人常常喜歡誇耀一些自己特殊的屬靈經歷，這樣的表現是否合宜，值得我們深思。（林後十二5，8） 　　保羅在敘述自己這個超過一般人所經驗的，榮耀無比的經歷時，特別以第三人稱來記述，他強調自己是「被提到」（林後十二2），就是說是上帝主動給他的，而顯然是出於主，他便輕輕帶過，並不以此誇口。這次相當特別的經歷是發生在保羅回大數（徒九30），和去安提阿（徒十一25）之間，很可能是那三年在阿拉伯曠野中等候差遣之時得著的。 　　雖然我們不知道保羅所聽見隱秘的言語是甚麼，因為主不允許他說明。但這超然奇異的經驗，必定帶給他無法估計的力量，使他能夠恆心忍受在服事中不斷遭遇的艱難困苦，堅固並且成全他所領受的職事。親愛的，人的謙卑和順服，以及不斷藉著禱告與主親近，乃是明白主旨意，得著祂啟示的最佳途徑。
禱告的操練 第178問：如何被聖靈引導呢？（二）　 　　「祂又領我到寬闊之處。祂救拔我，因祂喜悅我。」（詩十八19） 　　讓你的心持續著乾渴的靈，切切愛慕上帝自己（不是愛慕福份、不是愛慕恩賜、單單愛慕上帝。）如此就能活在基督裡，且能敏感聖靈的活動，你會知道自己是如何的蒙恩寵，是上帝主動吸引我們，使我們快跑跟隨祂。所以我們可以向主禱告：「上帝阿！吸引我朝著您。因您是造我、愛我的主，您是我的一切，我的生命氣息都在乎您，我要快跑跟隨您。阿們！」
禱告的金言 ‧沒有任何祈禱是浪費，如果你相信祈禱的祝福，那祝福就是你們的了。──Herbert Lockyer ‧上帝是叫我們經歷急難的。有時，祂叫我們進入地的深處，行走隱秘的道路，埋在死人中間；雖然這樣，上帝和我們中間的交通和聯合是沒有一刻間斷的。──選
禱告的應許 ‧「我想現在的苦楚，若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。」（羅八18） ‧「我們為你們所存的盼望是確定的，因為知道你們既是同受苦楚，也必同得安慰。」（林後一7） ‧「所以我求你們，不要因我為你們所受的患難喪膽；這原是你們的榮耀。」（弗三13）

為受上帝祝福之人感謝──說不盡的恩賜

經文:	哥林多後書九10～15
鑰節:	他們也因上帝極大的恩賜，顯在你們心裏，就切切的想念你們，為你們祈禱。感謝上帝，因祂有說不盡的恩賜。（林後九14～15）
參考經文:	羅八18～39；腓二1～11；約壹四1～21
提要 　　保羅的禱告真是值得我們推敲，面對軟弱的哥林多信徒，他仍然能找出他們的長處和蒙上帝恩典之處，在禱告中為他們感謝上帝。像極了一位慈愛的母親，為她迷途的兒子祈求禱告，不斷想念兒子的好處。哥林多信徒在捐獻上的慷慨和愛心，使保羅的心得著安慰，並且向上帝獻上感謝和讚美（林後九11，15）。 　　在保羅的禱告中，他特別提到：「感謝上帝，因祂有說不盡的恩賜。」The Indescribable Gift原文的意思乃是「無法言喻的禮物」或「無法形容的恩惠」，這一特別的宣告乃是指著耶穌基督說的。保羅要哥林多的信徒明白，耶穌基督乃是上帝賜給世人的禮物，這樣的恩惠是我們所難以想像的。其實人一切真正的奉獻，不過是因著感恩，回報這位「說不盡的恩賜」的主而已。雖然保羅明知哥林多教會問題重重，但他內心和靈裏仍然對主存著盼望和信心，因為他知道上帝有「說不盡的恩賜」，而這正是他禱告的基礎。 　　親愛的讀者，你是否能體會保羅那顆牧者的心，他不斷為他所關心的教會禱告，不曾中斷關心過，因為他知道人間或有軟弱失敗，但上帝是全能永不失敗的。
禱告的操練 第177問：如何被聖靈引導呢？ 　　「被聖靈引導」是禱告的基本目標。在前面你是否已練習過：安靜在上帝面前的禱告？「安靜祈禱」並非意味著呆想或僵化，而是你靈裡的活動被上帝的靈感動牽引著。 　　使徒保羅勸戒我們，要被聖靈引導：「因為凡被上帝的靈引導的，都是上帝的兒子。」（羅八14）我們禱告的靈隨著賜生命的靈（上帝的靈）而流動，小心、信任地跟隨祂，因為造你的上帝希望終你一生引導你。倘若你打斷聖靈的引導，你可以感覺得到的，因為你會有股被壓迫或受轄制的痛苦；反之，你靈裡的活動若是在恩典的靈引導下，便會是自由、輕易且自然的，是平安、喜樂、滿足的，即便當時的你正落入大患難中，也能如此。
禱告的金言 ‧當用不移的信心呼求，不要因為主的遲延而停止呼求。──C. H. Spurgeon ‧我不相信在上帝國的歷史中有這樣的事情：用正當的靈所獻上的正當的禱告永遠不得著答應。──Theodore L. Cuyler
禱告的應許 ‧「感謝上帝常帥領我們在基督裏誇勝，並藉著我們在各處顯揚那因認識基督而有的香氣。因為我們在上帝面前，無論在得救的人身上，或滅亡的人身上，都有基督馨香之氣。」（林後二14～15） ‧「所以我們不喪膽，外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀。」（林後四16） ‧「他們也因上帝極大的恩賜，顯在你們心裏，就切切的想念你們，為你們祈禱。感謝上帝，因祂有說不盡的恩賜。」（林後九14～15）

以祈禱幫助傳道──為我們謝恩

經文:	哥林多後書一5～11
鑰節:	你們以祈禱幫助我們，好叫許多人為我們謝恩，就是為我們因許多人所得的恩。（林後一11）
參考經文:	羅一9；弗一16；腓一3；西一3；帖前一2
提要 　　保羅不但時刻為別人代禱，他也需要別人為他代禱，好讓他的工作可以成功。他提到：「你們以祈禱幫助我們，好叫許多人為我們謝恩，就是為我們因許多人所得的恩。」（林後一11）在此，禱告成為恩惠流通的管道。保羅自己在大患難中得著了安慰，而這安慰又流到在苦難中的哥林多信徒中，以致於他們能獻上感謝。多麼奇妙，保羅的苦難變成了「為許多人所得的恩」（林後一11）因此他說：「我們受患難呢，是為叫你們得安慰得拯救。我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰。這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。」（林後一6） 　　我們的禱告能夠幫助別人並且成就大事，上帝也必因著信徒為他人的代禱，而在他們的生命中彰顯大能，成就奇妙的神蹟。由此可知，信徒必須時刻積極地為別人的需要代禱；特別是上帝的僕人，上帝的教會，上帝的國度，以及一切你所認識的人禱告。親愛的，你每天的禱告中，有多少是為別人代求的？懇求聖靈賜下代禱的靈在我們身上，使我們能成為一位代禱的勇士。為人代求是主所看重和喜悅的，還記得約伯是如何從苦境中轉回的嗎？就是當他開口為他的朋友祈禱之時。（伯四十二10）
禱告的操練 第176問：何為「犧牲奉獻的禱告」？（二）         禱告中經歷上帝的最大奧秘之一是:「那真正拜父的，要用心靈合誠實拜祂。」（約四23） 　　「因為你們已經死了，你們的生命與基督一同藏在上帝裡面。」（西三3）這並不是意味著肉體之死，而是以犧牲、奉獻的態度，在禱告中將自己獻上當作活祭（棄絕自己，尊主為大），讓基督的大愛和大能將「老我」吸入、消失，你讚美的生命就要被啟動發出讚美來：「頌讚、尊貴、榮耀、權勢，都歸給坐寶座的和羔羊，直到永永遠遠。」（啟五13下） 　　「用心靈」，因為你肉身及人為的方法已被主吸離，而進入祂靈裡的純淨；還要「用誠實」，因為我們在基督裡無須戴著偽善的面具，在祂裡面只有純、真，這時「上帝的國就在你們心裡。」（路十七21）
禱告的金言 ‧上帝的時候是不能聽你指揮的。──選 ‧上帝聽了我們的禱告，不一定按照我們所指定的時候答應我們的；我們尋找祂，祂必向我們顯現，不過不一定照我們所發現，所定規的時間和地點。──選
禱告的應許 ‧「我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我們受患難呢？是為叫你們得安慰得拯救；我們得安慰呢？也是為叫你們得安慰，這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。」（林後一5～6） ‧「祂曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望祂將來還要救我們。」（林後一10） ‧「你們以祈禱幫助我們，好叫許多人為我們謝恩，就是為我們因許多人所得的恩。」（林後一11）