為彼得在獄中禱告（１）──切切禱告

經文:	使徒行傳十二1～17
鑰節:	於是彼得被囚在監裏，教會卻為他切切的禱告上帝。（徒十二5）
參考經文:	賽六十五24；徒五17～26；弗三20
提要 　　初代教會的信徒所面臨的逼迫和殺害，是我們今日生活在安定進步環境中的信徒所難以想像的。上帝允許他們遭受嚴厲的苦難，以致經歷與基督同死同埋的生命；雖然時常經過死蔭的幽谷，上帝賜給他們一個特殊的恩典和權柄，那就是禱告。因此教會在面對殘酷的逼迫時，唯一能作的，就是禱告，切切的禱告，大量的禱告。 　　今日的經文告訴我們，當時的環境有多麼險惡，耶穌所愛的使徒，約翰的哥哥雅各被希律王砍頭，成為十二使徒中第一個殉道者。希律又命令十六個兵丁看守被囚的彼得，他命在旦夕，在人看來是凶多吉少。（徒十二4～5）然而當時教會的信徒跪下禱告，他們竭力、不住地為彼得迫切禱告，他們的祈禱立時蒙上帝垂聽。天使將彼得救出監牢。信徒守望的禱告，不斷達到上帝面前，使彼得獲得釋放，唯一遺憾的是這些代禱者，除了使女羅大之外，顯然信心不足。 　　這也提醒我們，單向上帝禱告還不夠，我們必需有信心，期待我們所禱告的蒙應允。感謝主，上帝比我們的禱告還大，祂體恤我們的軟弱，並不因我們信心不足，而耽誤了祂的拯救。親愛的，無論何時、無論何地、無論何事，只要你用信心向上帝呼求，祂必要垂聽我們的禱告。（賽六十五24）
禱告的操練 第123問：「按手之禮」用於祝福（二）　 　　請留心「耶和華我們的主阿！您的名在全地何其美。……從嬰孩和喫奶的口中，建立了能力……」（詩八1～2）上帝為我們的口建立了能力，所以使徒保羅一再提醒：「逼迫你們的，要給他們祝福；只要祝福，不要咒詛。」（羅十二14）但要心口合一的為人按手祝福，依筆者的經驗惟有靠主，祂才能使我的口發出真心的祝福。常常為人祝福，是上帝喜悅我們所作的美事，我們可以從自己的好友開始，進而為其他人祝福，「按手祝福」的最高境界，是能為敵對你的人祝福，如此屬靈的爭戰，你必要得勝有餘了。
禱告的金言 ‧快樂歡欣的人，不能知道安慰的甜蜜。如果我們想得到上帝最重要的安慰禮物，我們必須進入深處與上帝合作。──選 ‧信徒生活有許多美德，都是由患難和痛苦來的，因為沒有試煉，就沒有信心；沒有艱難，就沒有經歷。──選
禱告的應許 ‧「靠您有力量心中想往錫安大道的，這人便為有福。他們經過流淚谷，叫這谷變為泉源之地；並有秋雨之福，蓋滿了全谷。」（詩八十四5～6） ‧「於是彼得被囚在監裏，教會卻為他切切的禱告上帝。」（徒十二5） ‧「上帝能照著運行在我們心裏的大力，充充足足的成就一切超過我們所求所想的。」（弗三20）