禁食禱告（１）──奉派差遣

經文:	使徒行傳十三1～3
鑰節:	於是禁食禱告，按手在他們頭上，就打發他們去了。（徒十三3）
參考經文:	出卅四28；申九9；王上十九8；斯四16；但十2；太六16～18
提要 　　初代教會的使徒和信徒，當他們面對重大的抉擇和挑戰時，往往第一個想到的就是禁食禱告。（徒十三2～3；十四23）特別是在尋求上帝的旨意，和選立教會領袖的事上。祈禱和禁食是為了追求更堅強的靈命生活，以便預備接受屬靈的艱辛任務，禁食能使我們更專心禱告。 　　聖經上提到三種的禁食方式：（１）一般性禁食，它是禁食而不禁水。通常時間為一天。（２）絕對禁食，包括禁食和禁水（斯四16；徒九9）。這種禁食方式應該控制在三天之內，時間過長身體會開始脫水。雖然摩西和以利亞都有絕對禁食四十晝夜的經歷（出卅四28；申九9；王上十九8），但這是神蹟，只有在特殊情況才有。（３）部份禁食，禁食的人限制一般所進食物及某種食物，但以理曾作這種禁食達三星期（但十2）。 　　關於禁食最重要的是，禁食是出於自發的，聖經中從未有禁食的命令。禱告是信徒屬靈操練的第一要務，我們必須隨時隨處多多禱告。但禁食則不然，是由禁食者來自由選擇，每當我們禁食時，必須有正確的動機，千萬不可把禁食看成一種義務和儀式，像法利賽人一樣，（太六16～18）這是主所不喜悅的。更糟的是，有些人將禁食的長短看為自己屬靈標準的高低，為榮耀自己而做，這是非常要不得的行為。
禱告的操練 第127問：「按手禱告」用於醫治（四）　 　　會後，筆者一如往例，下了台趕緊走到書攤邊，一來方便關心與會者，二來能幫上阿惠一些小忙。這時，來到我眼前的，是一張非常可愛的臉，因為她雙眼滿了淚水，但臉上或說全人，卻是喜樂滿溢的，那含著淚的微笑，是那麼樣的動人喲！原來，她多年的脊椎側彎被治癒了，哈利路亞！就在她勇敢為自己按手的那一刻，上帝垂聽她的禱告，她立刻能坐直她的身子，直到筆者講完道。她興奮地說出她被愛的經過。──待續
禱告的金言 ‧我應節省睡眠，節省食物，更節省時間，直到那日不再吃、不再喝、不穿、不睡，那時就可以吃我救主隱藏的嗎哪，喝我父國度的新酒，承受那為上帝的百姓保留的安息，直到永遠。──一位英國作家 ‧惟有基督是智慧、是我們最大的需要。我們的煩惱，只有基督的友誼和愛情能安慰我們。──Margaret Bottome
禱告的應許 ‧「耶和華說，雖然如此，你們應當禁食、哭泣、悲哀，一心歸向我。你們要撕裂心腸，不撕裂衣服，歸向耶和華你們的上帝；因為祂有恩典、有憐憫、不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災。」（珥二12～13） ‧「這樣禁食，豈是我所揀選……你這可稱為禁食為耶和華所悅納的日子麼？我所揀選的禁食，不是鬆開兇惡的繩，解下軛上的索，使被欺壓的得自由，切斷一切的軛麼？」（賽五十八5～6）