第二十一章 終極的目標
我們在由禱告經歷上帝的旅行上，共遊了許多頁，終極目標在那兒呢？就是在神聖而永久的聯合中，與上帝合而為一。
然而，我所提供的方法，沒有一個其本身就是目的。無論何時，說過什麼做過什麼，上帝是上帝仍為事實。凡屬人及人為的，無論如何高貴，首先仍得毀壞之。
所有的努力──不，自我的存在──必被毀壞。沒有什麼比自我更敵對上帝的。當自我逐漸清除後，等量增加的為靈魂之純淨。離棄自我後，你將獲得上帝的純淨與天真。
為了使相對的兩事物聯合，如上帝的純淨與人的不潔，上帝的單純與人的複雜，其所需者遠甚於受造物能做的努力。
只要稍微欠缺一點大能的運作，就無法進行，因為兩事物在成為一以前必須先巳相似。不純的滓渣不能與純粹的金子相合。
上帝是如何地純淨呢？祂差遺自已的智慧在前，先毀壞所有不純的活動。為了毀滅所有受造物之不純，上帝派遺這種智慧為你神聖的聯結而預備。
為了與上帝聯合，你必須加入祂無限的靜止中，否則會被摒除於同化之外。
因此，除非你已經在祂的安息與純潔中建立完成，你的靈無法到達神聖的聯合，或與上帝成為一體。
上帝經由大智慧純化你的靈，有如金屬在爐中煉淨。除非身經火煉，金子無法煉淨。火可銷燬一切土質與外來物。
土不能變成金。它必須被火的力量熔解，以分離每一個外來的顆粒。土必須一次又一次地投進爐中，直到每個微小的雜質及使它投入爐中再煉的可能性消失。
現在，由於它完美的純淨與單純，金匠無法再發現什麼摻雜的混合物了。火不再碰它。若它仍在爐中，它的完璧無瑕無可復加，自也不能再減。
現在是精美雕工的合宜時機了。到了這個地步，若金子看起來不夠亮或有所污漬，那一定是偶然與外物接觸而致，只是表面性的，並不能掩飾它可做的貢獻。
這種表面的瑕疵和以前本質下所隱藏的賤價大不相同。
有些表面的瑕疵似為上帝在聖者身上所留下，為了使他不致驕傲與避免敗壞，使他們藏在祂隱秘的存在裏。
然而我並非意指真實的罪可使我們離開完美的聯合。我也不認為任何人能由我簡單的描述中獲得那種推論。
甚且，純與不純之金子從不相混合。金匠不能把金子和滓渣相混。
那他該怎麼辦？他該藉火滌清雜質。
此即保羅的意思，他宣稱：「這火要試驗各人的工程怎樣」(林前三：13)。又說：「人的工程若被燒了，他就要受虧損，自己卻要得救，雖然得救乃像從火裏經過的一樣」(林前三：15)。
保羅提議，工作若被不純之混合物降低了品質，雖然上帝的悲憫可接受它，它們仍必須丟進火裏以滌清自己。
所以，上帝要審查及評判我們：「凡有血氣的沒有一個，因行律法，能在上帝面前稱義，因為律法本是叫人知罪。」(羅三：20)
因此，神聖的公義與智慧如無情吞噬的火，在靈魂與上帝聯合之先，燬壞一切屬地的、感覺的及俗慾的事物。
這工絕對無法由受造物來完成。實際上，受造物常在沉溺中屈服，因為他被自我所迷住，非常害怕被破壞。除非上帝以大能與威權加在他身上，否則他決不同意捨棄。
然而我得聲明，雖然上帝並未剝奪人的自由意志，人卻常反抗上帝的運作。如果說上帝完全獨裁而沒有經過人的自願，那就不對了。
讓我解釋一下。人交給上帝一種被動的同意，上帝就供應完全的能力與完整的指導。重生之初，人將自己無保留地降服給上帝的旨意，就等於給了祂一個活的應允，上帝要求什麼都給祂。
然而當上帝開始進行提煉時，常常靈魂並不瞭解這種運作是為了他好。故而反其道而行。金子起初置於熔爐時，像更黑而非更亮。靈魂被煉也是如此，但它趨於純淨時就不一樣了。
如果靈魂被要求活生生而明確的同意，它幾乎不能做到。實際上它常拒絕。此際人當做的是堅持停在被動的同意，而儘可能忍耐所有這些神聖的運作。
就這樣，上帝煉淨了靈，把使靈與上帝大相逕庭的自我指引及自行複雜運作剔除了。
──摘自「從禱告中經歷上帝 (Experiencing God Through Prayer) 」 蓋恩夫人著 黃美玲譯 大光傳播出版
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