有效的禱告

第一章            禱告的目的 (2)

    禱告，就像基督徒生命中所有的事一樣，是為了上帝的榮耀和我們的益處，並且這樣的先後秩序絕不能顛倒。一切上帝所進行的事，所允許和所命定的事，都是為了「榮耀祂」這最高的目的而有的。同樣真實的是，當上帝企求得著至高的榮耀時，人也因著上帝得榮耀而受益。我們禱告來榮耀上帝，但也從祂手中接受禱告而得的恩典。雖然上帝從開始就知道事情的終結會是如何，但祂還是要我們禱告，為的是要使我們得益處。這是我們的特權，能將我們有限的存有帶入祂那無限臨在的榮耀中。

    宗教改革（Reformation）所揭露的最偉大真理之一是，我們生命的每一部份都活在上帝的主權之下，都是為了歸榮耀給祂，也都是在祂的臨在之中。禱告並不是自言自語，也不是自我分析治療的操練，或是一些宗教禱詞的吟誦。禱告是和那有位格的上帝之間的談話。在禱告的行動和過程中，我將整個生命帶到祂的凝視之下。是的，祂早巳知道我們心中所存的是什麼，但我仍然有這特別的恩典來向祂傾訴我心中的感受和想法。他說：「來，對我說話，讓我知道你心中所想要的是什麼。」因此，我們來到祂面前，藉此能更認識祂，也更被祂認識。

    下面這個問題是根基於一些錯誤的假設：「如果上帝知道所有的事，我們為何還要禱告？」問這問題的人已然假定禱告是單向的溝通，他對禱告的定義只是祈求或代求。但，事實並非如此，禱告是多方向的。上帝的全權絕不會遮蓋住敬拜的禱告，祂的預知或預定也不會否定讚美禱告的價值。我們對上帝的全權應該只有一種反應，就是，它使我們有更好的理由，來表達我們對上帝的尊崇和敬拜，因為祂是這樣偉大的一位主。如果上帝在我要禱告之前，就知道我要說什麼，這樣的全知，不但不會限制了我的禱告，反而促使我的讚美更加美妙。 

    我和妻子的關係非常親密，任何兩個人在一起所能達到的地步大概也不過如此。經常在她還沒說一件事之前，我就知道她要說什麼。反過來也是一樣。但是，我仍然喜歡聽她說出她心中所想的。如果人是這樣，對上帝來說，也必然更是這樣！我們擁有無比的特權，能將心中想法和上帝分享、分擔。當然，我們可以只是進入禱告室，關上門，讓上帝「讀」我們的心思意念，並將這個稱作禱告。但這並不能算是靈裏的交通（Communion），當然也沒有溝通（Communication）可言。

    我們是主要藉著說話溝通的被造物。說出來的禱告顯然也算是一種說話，所以能成為和上帝交通和溝通的方式。我們可以確定，對上帝全權的認識應該會影響我們對禱告的態度，至少會使我們對上帝更有敬慕的心。對上帝全權的瞭解應該會激勵我們更深的進入感恩的禱告生活中。因著這樣的知識，我們將真正看見所得的每一項利益，每一種良善和完全的賞賜，都是祂豐盛恩典的表露。愈瞭解上帝是以祂至高的權柄掌管著一切的事，我們的禱告就會愈充滿了感謝。

    在怎樣的情況下，對上帝全權的認識會負面地影譬到我們的懺悔和認罪？那或許是由於我們引申出錯誤的結論，認為我們的犯罪最終要由上帝負責，因此我們的認罪就會變成對上帝的指控。但每一個真正的基督徒知道，他不能為自己的罪來責怪上帝。我也許並不完全瞭解上帝的主權和人的責任二者之間的關係，但我確實體會到，從我心中的邪惡所引發出的壞事，並不能就認定為是上帝的旨意。因而，我們更需要禱告，因為我們是有罪的人，要懇求那位被我們冒犯的至聖者的寬恕。

──「有效的禱告(Effective Prayer)」R．C．司布爾著  尤雅方，朱柬譯   大光宣教出版