有效的禱告

第二章      禱告的地位  (1)

基督徒的生命目標是什麼？因順服基督而生的敬虔和聖潔。順服是打開基督徒屬靈經歷寶藏的鑰匙。禱告則能激勵、培養我們的順服，使我們的心進入合宜的心境中，而渴望能順從上帝的旨意。

    當然知識也是重要的，因為如果沒有了它，我們就不知道上帝的要求是什麼。然而，除非我們在禱告中和上帝相交，否則知識和真理仍然只是一些抽象的觀念。是聖靈將上帝的話教導、啟示並賜亮光給我們。祂將上帝的話傳達給我們，並幫助我們在禱告中回應天父上帝。

    禱告在基督徒生命中有很重要的地位。首先，它是得救的一個絕對的先決條件。有些人耳朵聽不見，雖然他們聾了，還是可以得救。有些人看不見，雖然他們瞎了，還是可以得救。對好消息──藉著耶穌基督贖罪受死和復活而有的救恩──的認識，有許多來源可以提供，但最終仍需一個人謙卑地祈求上帝賜予救恩，才能得救。為救恩而禱告，是上帝唯一說過祂會垂聽出自於罪人的禱告。

至於那些屬天的國民，他們現在所共有的屬靈產業是什麼？有好幾樣。他們都被稱義了，因為曾信靠基督的救贖。他們都在讚美上帝，因都曾藉著禱告得著靈魂的救恩。如果沒有禱告，就不能擁有上帝、基督和聖靈，也不會有屬天的盼望和真實。

    第二點，基督徒最明確的標誌是他的禱告生活。一個人可能會禱告而仍不是個基督徒，但一個人不可能是個基督徒而不禱告。羅馬書八章十五節告訴我們，在屬靈上我們被接納成為上帝的兒子，因此開口呼叫說：「阿爸！父。」禱告對基督徒而言，就像呼吸對生命一樣地重要，但是沒有任何基督徒應負的責任，像禱告這樣受到忽視。

    禱告，尤其是私人的禱告，如果出自錯誤的動機是很難進行的。一個人可以因著錯誤的動機而講道，就像聖經所指責的那些假先知，一個人也可以因錯誤的動機參與許多基督徒活動。許多宗教的外表是出自錯誤的動機而裝出來的。但任何一個人若出自某些不當的動機而想和上帝相交，是極端地不可能。馬太福音第七章告訴我們，在末後的日子，許多人會站在審判臺前，告訴基督，他們奉祂的名所做的偉大而且富麗堂皇的工作，祂的反應卻是說祂不認識他們。

    所以，我們被邀請來，甚至是被命令來禱告。禱告是一種特權，也是一種責任，而任何責任都會變成很費力的工作。禱告，就像任何促使基督徒成長的方法一樣，需要下功夫努力。從某個角度來說，禱告對我們而言是很不自然的。雖然我們是被創造來與上帝團契和交通，但墮落造成的影響，使大多數人即使對禱告這麼重要的事都顯得懶惰和漠不關心。重生會激勵我們對和上帝交通有新的渴望，但罪使我們抗拒聖靈。

    若知道這個事實──上帝明白我們的心，並且垂聽我們未說出的懇求更甚於口中所發的話──我們會倍覺安慰。當我們不能表達出靈魂中深沈的感受和情緒，或完全不清楚應該為什麼禱告時，聖靈會代我們祈求。羅馬書八章廿六、廿七節說：「……我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的歎息，替我們禱告。鑒察人心的，曉得聖靈的意思，因為聖靈照著上帝的旨意替聖徒祈求。」當我們在特定的狀況下，不知道要怎樣禱告或為什麼禱告時，聖靈會幫助我們。聖經給我們足夠的理由使我們相信，如果禱告的不正確，在我們要將它呈獻給天父之前，聖靈會更正，因為廿七節說：「……聖靈照著上帝的旨意替聖徒祈求。」

──「有效的禱告(Effective Prayer)」R．C．司布爾著  尤雅方，朱柬譯   大光宣教出版