有效的禱告

第一章            禱告的目的 (3)

    關於代求和祈求，又是如何呢？禱告會帶來宗教上、靈性上、心理上以及其他各方面的利益，都很好，但真正的問題還是沒有解決：「禱告真能造成什麼不同嗎？禱告真能改變事情的狀況嗎？」有人曾問我這個問題，但是是用略有不同的方式：「請問，禱告真能改變上帝的心意嗎？」我的回答引來一陣暴風雨般的抗議聲。其實，我的回答只是：「不！」但是，如果那人問我：「禱告真能改變事情嗎？」我會回答：「當然能夠！」為什麼我會有這樣不同的回答呢？聖經說：上帝在創世以前就預先定好了許多要實現的計劃和旨意。這些事情是不可避免的，必然會發生。如果你自個兒禱告或你我合力禱告，甚至全世界所有基督徒一起來禱告，都不能改變上帝在隱藏的計劃中所決定要做的事。如果我們決意禱告求耶穌不要再來，祂仍是會來。你也許會間，但是，聖經不是說：「如果有二、三個人同心合意地求什麼，天上的父必為他們成全。」是的，聖經確是這樣說，但這段經文是談到保持教會紀律的原則，而不是禱告祈求的原則。其次，我們必須根據聖經中所有有關禱告的教導來討論，而不是只拿出一段經節，卻將其他的都棄之不顧。我們必需以所有經文中的亮光來明白上帝的意思，而避免以局部的分析來下定論。

    你也許還會問：「聖經豈不是有好幾次說到上帝後悔（repents）了嗎？」是的，舊約中確有這樣的話。約拿書告訴我們，上帝「後悔」，不將原先所計劃的災禍降在尼尼微人身上。在這裏所用的「後悔」的觀念，是聖經中為了描述上帝(因祂是靈)，所特用的被神學家稱為「神人同性論」的語言。很顯然聖經中所說的「上帝後悔」和我們的「悔改」（repent）不同，否則，我們可以很合理地推出，  「上帝有罪」以及「祂自己也需要救主」這些結論來。其實，那段話的意思很清楚是說，上帝將審判的威脅從這些百姓身上移去。希伯來字「nacham」，在欽定本中被譯為「repent」，其實它在這種狀況下的意思是：「得安慰、使緩和」，或「使放鬆心情」。

    上帝因為這些百姓轉離他們的罪而得著安慰，祂的心情得以放鬆而舒暢，因此取消了原先宣告要加諸於尼尼微人的審判。

    當上帝將審判之劍放在尼尼微人的頸項之上時，他們悔改了，因此，祂收回了祂的審判。這樣的情形，能夠說，祂真的改變了祂的心意嗎？祂是否真的像蜥蜴那樣，常常視狀況改變顏色呢？

    事實上，上帝的心意並沒有改變，上帝並不是事物。事物確實會改變，並且會照著祂那至高的主權和意旨而改變，祂能藉著其他代理祂的方法和活動來行使這項主權。祂子民的禱告是祂用來使祂所喜悅的事，能發生在這世上的方法之一。所以，如果你問我，禱告是否能改變事情，我會毫不遲疑地回答：「是的！」但上帝的心意卻不曾改變。

──「有效的禱告(Effective Prayer)」R．C．司布爾著  尤雅方，朱柬譯   大光宣教出版